水瓶座女孩：在世界范围内使用航标灯系统的标准

蓝色大海，一望无垠。航行其上似乎无物绕其左右，但有时这种错觉是致命的。“阴沟里翻船”的故事时有发生，均出自导航的缺失。一个小的疏忽就可能导致船毁人亡的无可挽回的恶果，这就是“助航”在海洋世界如此重要的缘由。

一般而言，助航是为了确保船舶安全行驶而设立的船外标识，其目的从包括引导船只航行在正确航道到警示前方危险的所有事情。助航的功能也可以引入船内，可以给出船的精确位置，或提醒其他船舶本船因螺旋桨失效、搁浅、发动机故障等原因而停泊。

国际航标协会（iala）是一个非政府的、非获利的技术团体，成立于1957年。它为来自于世界各地区的航标管理当局、生产厂商和咨询机构提供一个组织，共同致力于：在世界范围内使航标系统的标准协调一致；促进船舶安全和有效的航行；加强海上环境保护。iala的主要目标是通过相应的技术措施，促进助航设备的不断改进，保证船舶安全航行。

今天，助航设备包括灯塔、航标船、浮标，上述结构结合颜色、闪烁模式或定位信息就可以给出大家都认可的特殊含义。这些重要标识可以很容易地传递一些重要信息，如，危险标识、故障标识等，以避免大型航道事故。国际助航标准已经制定，规范浮标的颜色、灯光、位置等信息，以便全球航行者辨识，并能很好地避免航道混乱，以确保船只、人员的安全。

助航设备的最大作用便是提高船只航行的安全性。当助航标示恰当，助航设备便能成为避免大型事故的有力保障。随着时代的改变，海上导航的需求也在改变。早期能确保顺利完成航行是唯一的目的，而今效率、经济性、货运量、航期等大量的指标都融入了航行之中，因此助航的概念也随之升级。

最早的海上助航主要是依据星座图（constellation），它帮助出海者通过观察太阳和其他恒星的位置来确定大致方向并估算出自己的坐标位置。灯塔（light house）是另一个早期航海的伟大创造，它提示船只陆地的位置，以便航船估算离陆地的距离，并决定是否停泊。灯塔夜间持续闪烁以提醒远处的船只。随着时间的推移，虽出现了许多其他的助航设备，但灯塔的作用依然重要。